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• Acariens

  minuscules animaux, visibles au microscope, cousins des insectes et des crustacés (arthropodes). ceux trouvés dans les poussières de maison sont les plus allergisants. ils se nourrissent de squames humaines, très répandues dans les matelas, oreillers et moquettes. leur croissance est maximale en milieu humide et chaud. en milieu plus sec, ils se dessèchent et meurent.
• Acétylcholine

  l'un des principaux neuromédiateurs du système nerveux central. il joue un rôle majeur dans la mémoire et les processus d'apprentissage. les sujets souffrant de la maladie d'alzheimer ont un déficit majeur en acétylcholine.
• Acides aminés

  éléments chimiques entrant dans la constitution des protéines ; ils sont symbolisés par des lettres. il en existe plus d'une vingtaine.(voir les 21 acides aminés).
• Acides nucléiques

  ce sont des grosses molécules constituées par l'enchaînement d'unités de bases, les nucléotides. chaque nucléotide comprend un sucre, une base et un groupement phosphate. il existe deux classes d'acides nucléiques : l'adn ou acide désoxyribonucléique est le support du code génétique. dans les nucléotides, le sucre est toujours de l'acide désoxyribonucléique et les bases sont au nombre de quatre ; a pour adénine, g pour guanine, t pour thymidine et c pour cytosine. chaque gène est un fragment de la molécule d'adn caractérisé par une séquence de bases a, t, c et g. celle-ci est formée de deux brins formant une double hélice. l'autre classe comprend les arn ou acides ribonucléiques. formés d'une chaîne à un seul brin, ces molécules diffèrent de l'adn sur plusieurs points. le sucre est un ribose et la base t est remplacée par la base u pour uracile. il existe trois types d'arn : les arn messagers, les arn de transfert et les arn ribosomiques. ils interviennent dans la phase de traduction de la synthèse des protéines.
• Acido-cétose

  phase de décompensation avancée du diabète de type 1 qui se traduit par une acidification du sang et la présence de dérivés de l’acétone dans le sang et les urines. elle entraîne fatigue, nausées, troubles respiratoires, et, sans traitement, un coma.
• Adénosine

  nucléoside ayant pour base azotée l’adénine.
• Adhésion cellulaire

  les cellules adhèrent entre elles pour former des tissus. ce phénomène prend forme dès le stade de développement embryonnaire. ces cellules portent sur leur surface des molécules d'adhésion qui assurent la cohésion de l'ensemble. une perturbation dans les phénomènes d'adhésion peut conduire à des situations pathologiques. c'est le cas pour la formation des métastases du cancer.
• Adjuvant

  se dit d'une substance qui, administrée avant ou en même temps qu'une autre substance (par ex., une substance pharmacologique), module l’action de celle-ci.
• ADN

  acide désoxyribonucléique. molécule support du matériel génétique. l'adn forme une pelote microscopique qui, chez les organismes eucaryotes, est empaquetée dans le noyau des cellules. déroulée, elle s'étire en un très long fil, constitué par un enchaînement (une "séquence") précis de caractères dans un alphabet à quatre lettres biochimiques : les bases nucléotidiques a, t, g et c. cet enchaînement de caractères constitue le message génétique, ensemble d'instructions permettant à la cellule de fonctionner selon le programme de l'espèce. la structure originale de l'adn, formée de deux brins complémentaires enroulés en hélice ("double hélice") lui permet de se dupliquer en deux molécules identiques lors du phénomène de réplication (voir réplication de l'adn). acide désoxyribonucléique, (voir aussi acides nucléiques).
• Affect

  terme général désignant tout état affectif (émotion, sentiment,…)
• Agonistes dopaminergiques

  substances qui viennent se fixer sur les récepteurs à la dopamine situés au niveau des neurones du striatum. ils se comportent comme la dopamine et entrent dans la composition de traitements anti-parkinsoniens, notamment en complément des traitements à la l-dopa.
• Akinésie

  impossibilité à exécuter certains mouvements.
• Alicament

  terme qui résulte de la contraction d' "aliment" et de "médicament". il désignerait des aliments ayant des vertus médicamenteuses.
• Allèle

  à un emplacement donné sur un chromosome, un même gène peut exister sous différentes formes appelées allèles. les différences entre ces allèles d'un même gène portent sur des variations de séquence (voir aussi allèle dominant ou recessif).
• Allergènes

  ce sont des substances étrangères à l'organisme et qui déclenchent une réaction de défense excessive de type allergique. portés par l'air , ils s'introduisent dans les poumons et provoquent une allergie respiratoire. ils peuvent aussi être absorbés par la bouche et digérés (allergie alimentaire), ou agir au niveau de la peau et déclencher un eczéma (allergie de contact).
• Allogreffe

  voir transplantation.
• Allosome

  chromosome sexuel.
• Altération génétique

  cette expression désigne toute modification de la structure (cassure, changement de la séquence...) d'un gène.
• AMM

  autorisation de mise sur le marché d’un médicament. elle est délivrée par les autorités compétentes européennes ou nationales que sont l’agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (afssaps) ou l’agence européenne pour l’évaluation des médicaments (emea).
• Amplification génique (technique d')

  méthode qui permet in vitro d'amplifier, c'est-à-dire de copier en grand nombre, une séquence d'adn ou d'arn connue à partir d'une faible quantité d'acide nucléique. la technique dite pcr (polymerase chain reaction) permet ainsi de détecter la présence du virus vih. elle est couramment utilisée pour le diagnostic biologique.
• Anastomose

  zone de connexion entre vaisseaux.
• ANC

  apport nutritionnel conseillé (voir site web de l'afssa - dossier anc).
• Anémie de Fanconi

  cette maladie, qui porte le nom du pédiatre suisse guido fanconi qui l'a initialement décrite, est une anémie à forte composante génétique qui conduit au dysfonctionnement de la moelle osseuse. caractérisée par une diminution de cellules sangines dans la circulation périphérique due à une diminution de l'hématopoïèse, elle se révèle chez les patients génétiquement prédisposés souvent avant 12 ans. mais elle peut aussi survenir suite à une irradiation, une exposition à une substance chimique favorisante ou à une infection. elle conduit dans de nombreux cas au développement d'anémie myéloïde aiguë ou d'autres cancers. (voir aussi bêta-thalassémie).
• Anévrisme

  dilatation localisée d’une artère. loc rupture d’anévrisme : éclatement de cette dilatation, souvent mortel.
• Angiogenèse

  processus actif par lequel se forment de nouveaux capillaires sanguins. il fait intervenir des facteurs de croissance qui stimulent la croissance des cellules qui constituent les vaisseaux sanguins.
• Angiographie

  technique d'imagerie médicale permettant de visualiser les artères.
• Angioplastie

  technique chirurgicale visant à réparer ou à modifier les vaisseaux
• Ankylose

  immobilité partielle ou totale d’une articulation résultant d’une affection articulaire (rhumatismes…).
• Anophèle

  moustique dont seule la femelle peut être vecteur du paludisme.
• Anovulation

  absence de production d’ovocytes.
• Antalgique

  qui soulage la douleur.
• Anti-agrégants plaquettaires

  médicaments qui empêchent les plaquettes de s'agglutiner et diminuent le risque de formation des caillots dans les artères
• Anti-TNF

  traitement par anticorps monoclonaux contre des protéines pro-inflammatoires (tumor necrosis factor).
• Antibiotique

  substance qui inhibe la croissance bactérienne et n’a aucune action sur les virus.
• Anticorps

  protéine du sang sécrétée par les lymphocytes b, dont le rôle est de défendre l'organisme contre une agression. il est produit après un premier contact avec l'allergène.
• Antidépresseurs

  médicaments visant à contrôler les épisodes dépressifs.
• Antigène

  on appelle antigène toute substance étrangère à l'organisme capable de déclencher une réponse immunitaire visant à l'éliminer. il s'agit le plus souvent de protéines ou de peptides (fragments de protéines) qui sont reconnus de manière spécifique par des anticorps et également par certains globules blancs, les lymphocytes t8. les anticorps sont produits par les lymphocytes b et leur production est stimulée par les lymphocytes t4 qui jouent un rôle de chef d'orchestre du système immunitaire.(voir aussi antigène tumoral)
• Antigène tumoral

  molécule spécifiquement présente à la surface des cellules tumorales, absente ou peu abondante sur les cellules normales environnantes. on cherche à exploiter la présence de ces antigènes tumoraux pour mettre au point des "vaccins anti-cancer", visant à stimuler la réponse immunitaire contre les cellules cancéreuses.
• Anxiolytiques

  médicaments visant à diminuer les sensations d’oppression et les crises d’angoisse, comme les benzodiazépines.
• Apolipoprotéine E

  l 'apolipoprotéine e est une protéine dont le rôle essentiel est le transport du cholestérol. des polymorphismes ont été mis en évidence au sein de l'apolipoprotéine e (apoe). il existe en effet pour ce gène trois allèles fréquents appelés, e2, e3 et e4. plusieurs études ont montré que la présence de l'allèle est associée à un risque accru de développer la maladie d'alzheimer. de même, un phénomène semblable a été observé dans l'infarctus du myocarde. l'allèle e4 augmente le risque d'avoir un infarctus du myocarde alors que l'allèle e2 a au contraire un effet protecteur.
• Apoptose ou "mort cellulaire programmée"

  ce terme désigne un ensemble de phénomènes cellulaires au terme desquels la cellule meurt dans des conditions physiologiques. ce programme actif d'autodestruction doit être distingué de la mort par nécrose qui survient lorsqu'une cellule se trouve dans des conditions extrêmes non physiologiques.
• Appareil de Golgi

  structure cellulaire constituée de saccules aplatis formés de membranes cellulaires (illustration).
• ARN

  acide ribonucléique. molécule servant à transférer les instructions génétiques inscrites dans l'adn du noyau vers le cytoplasme (chez les eucaryotes), où ces instructions sont exécutées par la cellule. l'arn, sorte de "photocopie" de l'adn, est synthétisé à partir de celui-ci au cours du phénomène de transcription. il est également formé par un enchaînement précis de caractères dans un alphabet de quatre bases nucléotidiques : a, u, g et c.
• Aspirine

  molécule analgésique de niveau i, prescrite contre les douleurs légères à modérées. l'aspirine agit principalement en inhibant la production des prostaglandines, hormones qui interviennent dans la transmission du message douloureux. a faibles doses, elle prévient les accidents vasculaires ; à doses moyennes c'est un médicament très actif et pratique contre la douleur et la fièvre ; à fortes doses elle est utilisée comme anti-inflammatoire. elle n'est cependant pas dénuée d'effets secondaires importants : risques d'ulcère de l'estomac et risques, parfois mortels, d'allergie et d'hémorragie.
• Athérogène

  se dit de facteurs susceptibles de causer des athéromes.
• Athérome

  le risque principal associé à cette maladie est la thrombose, ou oblitération d'une artère, à l'origine d'infarctus ou d'attaque cérébrale (voir aussi plaques d'athérome).
• Athérosclérose

  processus pathologique qui conduit à l'épaississement de la paroi (l'intima) des artères. le dépôt de cholestérol dans la paroi artérielle déclenche des phénomènes complexes qui aboutissent à la formation des plaques d'athérome. ces plaques réduisent progressivement le calibre de l'artère et peuvent provoquer un infarctus du myocarde. (autre article)
• ATNC

  agent transmissible non conventionnel (atnc). nom donné aux agents infectieux qui ne sont ni des bactéries, ni des virus, ni des parasites, ni des champignons. le prion est le premier atnc à avoir été découvert.
• Auto-immune

  se dit d’une maladie qui se développe du fait d’une immunisation d’un sujet vis-à-vis de certains de ses propres constituants.
• Autogreffe

  voir transplantation.
• Autogreffe

  voir transplantation.
• Autosome

  chromosome non sexuel.
• Azoospermie

  absence de spermatozoïdes dans le sperme.