3. De quels traitements dispose-t-on ?

Il n'existe aucun traitement, à l'heure actuelle, capable d'enrayer l'évolution de la sclérose en plaques. On dispose cependant de médicaments qui diminuent le nombre ou la durée des poussées handicapantes ou qui ralentissent un peu l'évolution de la maladie. Tous agissent sur le système immunitaire.

Certains de ces médicaments exercent une action anti-inflammatoire : ce sont des corticoïdes qui, administrés en perfusion à fortes doses, réduisent la durée des poussées.

D'autres médicaments agissent en tant qu'immunomodulateurs ou immunosuppresseurs :

les immunomodulateurs (interféron bêta) sont utilisés dans les formes débutantes. Ils diminuent d'environ 30 % le nombre des poussées et stabilisent les lésions observées par IRM,
les immunosuppresseurs (méthotréxate, endoxan) sont prescrits dans les formes sévères. Ils ralentissent un peu la pente évolutive de la maladie.
Ces médicaments ne sont pas dénués d'effets secondaires. Leur prescription est étudiée au cas par cas, les patients étant soigneusement informés de ces effets.