2. Pourquoi la montée des résistances ?

Pourquoi la montée des résistances ?

La résistance aux antibiotiques est un phénomène général observé pour toutes les espèces bactériennes rencontrées chez l'Homme et lié à leur inéluctable évolution. On assiste de surcroît à des multirésistances, c'est-à-dire au fait qu'une bactérie est résistante en même temps à plusieurs familles d'antibiotiques.

Au niveau mondial, force est de constater que l'antibiothérapie est de moins en moins efficace comme en témoigne le nombre croissant d'échecs thérapeutiques. Des bactéries autrefois sensibles développent des résistances à des médicaments auparavant efficaces. C'est le cas d'agents infectieux responsables des méningites, des MST d'origine bactérienne,... et les infections respiratoires gagnent du terrain face à des traitements à l'efficacité moindre. On assiste sous nos latitudes à la recrudescence de la tuberculose que l'on croyait vaincue.

Il existe une sorte de course de vitesse entre les micro-organismes et les chercheurs. Sous la pression de sélection exercée par les antibiotiques censés les anéantir, les bactéries n'ont cessé d'évoluer et "d'imaginer" des parades afin de se dérober à leur action .
Le grand pouvoir d'adaptation des bactéries se manifeste par leur capacité à acquérir de nouvelles propriétés (soit par modification de leur génome soit par gain d'information génétique nouvelle). Les chercheurs réagissent à ces parades en inventant de nouvelles armes antibiotiques auxquelles les bactéries s'adaptent à nouveau en développant une nouvelle résistance et ainsi de suite.

Jusqu'à présent, l'homme avait quelques longueurs d'avance sur les microbes mais aujourd'hui cette avance se réduit, ce qui rend la situation plus critique.

D'où vient la montée des résistances ?

En médecine de ville comme à l'hôpital, la prescription à grande échelle, et parfois inappropriée d'antibiotiques fait que les bactéries évoluent constamment vers la résistance. En 20 ans, la consommation d'antibiotiques par personne et par an a doublé. En France, elle augmente de 3,7% par an et apparaît très supérieure à celle des autres pays européens. Plusieurs études ont établi que l'apparition de la résistance est associée d'une part, à la surconsommation d'antibiotiques et d'autre part, à des traitements trop courts ou trop longs et parfois mal dosés.

Le recours intensif à des antibiotiques dans l'élevage animal industriel contribue également au phénomène de résistance. Ajoutés dans l'alimentation animale, ils ont pour effet d'accroître le rendement en viande. Cette pratique très répandue de traitements antibiotiques sur une longue durée conduit inévitablement à la sélection de bactéries multirésistantes. Contaminant directement la viande au cours de l'abattage ou éliminées du tube digestif des animaux, elles passent dans les effluents, l'eau et l'alimentation et viennent ainsi coloniser le tube digestif des hommes (flore intestinale). Un moyen de pallier ce problème serait d'utiliser des antibiotiques ayant des mécanismes d’action différents de ceux utilisés en médecine humaine.

L'administration répétée d'antibiotiques chez l'homme ou l'animal tend à éliminer les bactéries sensibles pour laisser place aux bactéries résistantes. L'autre phénomène important est la dissémination des gènes de résistance vers des bactéries sensibles au sein d'une même espèce mais aussi au sein d'espèces éloignées.