28/03/2007
Touchant un enfant sur 166, l’autisme est désormais reconnu comme une maladie d’origine essentiellement génétique. Voilà pourquoi il est vital d’avancer sur l’identification des gènes en cause.

Créée par des parents d’enfants autistes, la Fondation Autisme, Agir et vaincre s’est résolument engagée sur cette voie. En témoigne son projet phare lancé en 2004 et mené sous l’égide de la Fondation pour la Recherche Médicale : la constitution d’une banque génétique. Elle fonctionne grâce à la collecte, auprès des familles ayant un enfant atteint, d’échantillons sanguins et des données cliniques. Avec un double objectif : donner un « coup d’accélérateur » à la recherche et permettre d’établir des diagnostics de plus en plus précoces. « On sait qu’une intervention engagée le plus tôt possible et de façon intensive, avant l’âge de six ans, va permettre de jouer sur la plasticité cérébrale », explique Martine Ferguson, directrice générale et cofondatrice de la Fondation Autisme. Reste encore à découvrir les gènes majeurs ainsi que les autres facteurs incriminés dans cette maladie. C’est là que cette banque, ouverte aux chercheurs du monde entier, prend toute sa dimension. Hébergée par le Généthon à Evry, elle représente la deuxième structure de ce type au monde, la première se situant aux États-Unis. Grâce à la légitimité de cette démarche assurée par la Fondation pour la Recherche Médicale, près de 500 familles ont déjà participé. De quoi fournir un énorme matériel aux chercheurs qui oeuvrent à la compréhension de cette maladie et, de fait, à la mise au point de traitements moléculaires et cellulaires. ■


Vous souhaitez participer ?
Si vous êtes une famille concernée par l’autisme, vous pouvez vous inscrire :
• en ligne sur le site www.fondation-autisme.org
• par simple courrier adressé à :
    Fondation Autisme, Agir et vaincre
    Opération « Banque génétique »
    42 bis, avenue de Suffren
    75015 Paris
• Ou par téléphone : opération « Banque génétique » au 01 56 77 20 87