Touchant la partie visible et palpable de l’utérus qui pointe au fond du vagin, les cancers du col de l’utérus touchent un peu moins de trois mille femmes chaque année en France, et sont responsables de près de 1 000 décès.

Des chiffres qui sont en régression grâce à la généralisation des frottis de dépistage et qui devraient fortement baisser avec la vaccination des jeunes filles.

En effet, la plupart des cancers du col de l’utérus sont d’origine virale, liés à une infection chronique par des papillomas virus (HPV), le plus souvent de type 16 ou 18. Les infections à HPV sont sexuellement transmissibles, mais chez la plupart des femmes le virus est éliminé par le système immunitaire. Dans de rares cas, il peut persister et entraîner des lésions précancéreuses qui peuvent guérir spontanément ou se transformer en cancer.

Cela explique pourquoi la vaccination des jeunes filles avant les premières relations sexuelles, contre les formes les plus fréquentes de virus HPV, pourrait les immuniser contre ces virus et les protéger du cancer du col de l’utérus. Cela explique aussi pourquoi, l’examen cytologique régulier sur des frottis cervico-vaginaux permet de détecter précocement des lésions précancéreuses ou cancéreuses et de pouvoir alors guérir ce cancer.

Le cancer du corps de l’utérus est le plus souvent un cancer de l’endomètre, la muqueuse qui en tapisse la paroi interne.

Avec environ 5 000 nouveaux cas par an, l’incidence de ce cancer serait plutôt en augmentation en lien avec l’augmentation de la longévité et l’amélioration du diagnostic. Favorisé par l’obésité, le diabète, l’hypertension, ce cancer serait lié à l’excès d’œstrogènes secondaire à la transformation de stéroïdes d’origine surrénale en œstrone dans le tissu adipeux.

Touchant essentiellement la femme après la ménopause, il se manifeste le plus souvent par des saignements vaginaux ou par une infection génitale. Son diagnostic repose sur une biopsie au niveau de la zone anormale identifiée par les différents examens d’imagerie de la cavité utérine. Son traitement est surtout chirurgical associant parfois la radiothérapie.

Au cours des dernières années, la Fondation pour la recherche médicale a soutenu 4 projets sur le cancer de l’utérus pour un montant global de 96 600 euros.

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  Projets de recherche sur le cancer du col de l'utérus

Pour en savoir plus, voici quelques uns des derniers projets de recherches sur le cancer du col de l'utérus financés par la Fondation pour la Recherche Médicale.

Cancer de l'utérus : diagnostic des métastases
Cancer de l'utérus : comment certains virus induisent le cancer